White Water

White Water, de Charles Xelot, est un livre photographique et narratif consacré à l’Arctique contemporain et à la route maritime du Nord, qui longe les côtes russes entre la Norvège et le détroit de Béring. Publié par André Frère Éditions, l’ouvrage rassemble des photographies réalisées lors de plusieurs voyages effectués par l’auteur à bord de brise-glaces, de pétroliers et de méthaniers naviguant dans les mers arctiques.

Charles Xelot est un photographe et artiste visuel français né en 1985. Depuis plus de dix ans, il explore les frontières physiques et humaines de la société contemporaine, interrogeant la manière dont l’homme habite, transforme et exploite les environnements extrêmes.

Formé aux sciences de l’environnement avant de se tourner vers la photographie, il commence sa carrière aux côtés de l’éditeur et photographe Ahmet Ertuğ. Très vite, son travail l’amène à voyager dans des zones isolées et difficiles d’accès, de l’Arctique russe aux mers polaires.

Les photographies montrent d’immenses navires progressant dans des paysages de glace presque irréels. Les brise-glaces nucléaires, les pétroliers et les méthaniers semblent minuscules face à l’immensité blanche, tout en incarnant la puissance technologique déployée pour exploiter les ressources du Grand Nord. Cette opposition entre la fragilité humaine et la démesure industrielle constitue l’un des fils conducteurs du livre.

L’ouvrage intègre également des carnets de voyage, des cartes, des anecdotes et des notes personnelles qui enrichissent l’expérience visuelle. Ces éléments permettent au lecteur de mieux comprendre les conditions de vie à bord et les réalités de cette route maritime devenue essentielle au commerce mondial. Le contexte de la guerre en Ukraine apparaît en arrière-plan, rappelant que même ces espaces reculés sont influencés par les tensions internationales.

Par son esthétique spectaculaire et sa portée documentaire, White Water se situe à la croisée du reportage, du récit de voyage et de la photographie d’art. Charles Xelot y livre une œuvre contemplative et engagée qui interroge notre dépendance aux ressources énergétiques et la transformation accélérée des régions polaires. Le résultat est un livre à la fois fascinant, parfois inquiétant, mais toujours empreint d’une grande humanité.

White Water

© Charles Xelot