Henri Cartier-Bresson (22 août 1908 à Chanteloup-en-Brie - 3 août 2004 à Montjustin, Alpes-de-Haute-Provence) était un photographe français et, avec Walker Evans, Brassaï, Kertész et beaucoup d’autres, un pionnier du photojournalisme allié à la photographie d’art. Il est souvent fait référence à lui sous les 3 lettres HCB.
Avec Robert Capa, David Seymour, William Vandivert et George Rodger, il fonde en 1947 la célèbre agence coopérative Magnum Photos. En 2003, à l’âge de quatre-vingt-quinze ans (un an avant sa mort), une fondation portant son nom a été créée à Paris pour assurer la conservation et la présentation de son œuvre et aussi pour supporter et exposer les photographes dont il se sentait proche.
Connu pour la précision au couperet et le graphisme de ses compositions (toujours non recadrées au tirage), il s’est surtout illustré dans le reportage de rue, la représentation des aspects pittoresques ou significatifs de la vie quotidienne de (Des Européens). Il est l’inventeur du concept d’« instant décisif », aussi le titre du recueil où il expose sa définition de la photographie publié en 1952 avec une couverture de Matisse, lors de la prise de vue.
Pour certains, il est une figure mythique de la photographie du XXe siècle, que sa longévité lui permit de traverser, en portant son regard sur les évènements majeurs qui ont jalonné son histoire. Un de ses biographes (Pierre Assouline) dit ainsi de lui qu’il était « l’œil du siècle ».
Après des études de peinture en 1927-1928 au cours d’André Lhote à Montparnasse et une fréquentation des cercles surréalistes parisiens, il décide de se consacrer à la photographie. C’est à 23 ans, en Côte-d’Ivoire, qu’il prend ses premiers clichés avec un Krauss d’occasion. Il vient de vivre une peine d’amour et de frôler la mort. Il publie son reportage l’année suivante (1931). Il achète son premier Leica à Marseille en 1932. En 1947, il co-fonde l’agence Magnum et parcourt le monde en photographe humaniste : il voyage en Afrique, au Mexique, aux États-Unis d’Amérique, réalise en 1936 un documentaire sur les hôpitaux de l’Espagne républicaine et devient l’assistant du cinéaste Jean Renoir.
Formé à l’école des Beaux-Arts, il abandonne finalement la photographie en 1970 pour se consacrer au dessin. Un an avant sa mort, la Bibliothèque nationale de France lui consacre une grande exposition rétrospective, avec Robert Delpire comme commissaire, alors que s’ouvre à Paris, dans le quartier Montparnasse la fondation HCB, qui assure la conservation de son œuvre[1] et sa présentation au public, ainsi que celles des photographes qui lui sont chers, autour de la ou des pratiques du reportage.
- Lieu : Fondation Henri Cartier-Bresson
- Adresse : 2 impasse Lebouis
- Ville : 75014 Paris
- Pays : France
- Tél : 0033 (0) 1 56 80 27 00
- Site : www.henricartierbresson.org
